Der Staat erzielt etwa drei Viertel seiner Steuereinnahmen aus der Einkommens-, der Mehrwert-, der Energie- sowie der Gewerbesteuer. Bei den meisten übrigen Abgaben wie Hunde-, Jagd- und Erbschaftssteuer ist das Aufkommen geringer und erfordert im Einzelfall hohen Verwaltungsaufwand. Unter den Einnahmequellen des Staates ist die Einkommenssteuer die wichtigste, Lohnsteuer, Kapitalertragssteuer und Co. tragen mehr als 40 Prozent zum gesamten Steueraufkommen bei. Die Einnahmen stehen Bund, Ländern und zu einem geringeren Teil den Gemeinden zu. Insgesamt zog das Finanzamt von Bürgern und Unternehmen 2019 rund 24 Prozent der Wirtschaftsleistung oder fast 800 Milliarden Euro an Steuern ein.
Über das Thema
Vorrangig werden mit den Steuereinnahmen öffentlich bereitgestellte Güter und Dienstleistungen finanziert. Darüber hinaus sollen Steuern auch das Verhalten der Bürger lenken. Die Ökosteuer soll Energie sparen helfen, die Zigarettensteuer gesundheitsförderliches Verhalten anreizen und vieles mehr. Nicht zuletzt dienen Steuern auch Umverteilungszwecken. Die Einkommenssteuer belastet aufgrund ihrer progressiven Ausgestaltung Personen mit hohem Verdienst nicht nur absolut, sondern auch prozentual stärker als Einkommensschwache. Der sogenannte progressive Steuertarif führt dazu, dass das Zehntel der Haushalte mit den höchsten Einkommen fast die Hälfte des gesamten Aufkommens trägt. Weil der Staat immer mehr Einnahmen braucht, gilt der Spitzensteuersatz jedoch mittlerweile auch schon für mittlere Einkommen.
Wenn die Preise steigen und die Löhne lediglich an die gestiegenen Lebenshaltungskosten angepasst werden, rutschen die Arbeitnehmer in höhere Steuersätze, obwohl ihre Kaufkraft gleichgeblieben ist. Dieser Effekt, die sogenannte kalte Progression, kann neutralisiert werden, wenn der Steuertarif regelmäßig an die Inflation angepasst wird.
Bundeshaushalt: Ab 2028 zahlt der Bund mehr für Zinsen als für Investitionen
Bis 2030 steigen die Zinsausgaben der Bundesregierung auf 81 Milliarden Euro. Das sind rund zwei Drittel mehr, als im Bundeshaushalt für Investitionen vorgesehen sind, zeigen Auswertungen des Instituts der deutschen Wirtschaft (IW).
Öffentliche Verschuldung in zehn Jahren um fast ein Drittel gestiegen
Die Schulden von Bund, Ländern und Kommunen sind seit 2016 um fast ein Drittel auf über 33.000 Euro pro Einwohner gestiegen. Nur das Saarland und Rheinland-Pfalz konnten ihre Verschuldung senken, zeigt eine Studie des Instituts der deutschen Wirtschaft (IW).
IW-Kurzbericht Nr. 81 8. November 2026 Björn Kauder
Dynamik der Verschuldung von Ländern und Kommunen
Die öffentliche Verschuldung ist in den letzten zehn Jahren auf allen Ebenen angestiegen. Eine Betrachtung der Länder einschließlich ihrer Kommunen zeigt deutliche regionale Unterschiede.
Bundeshaushalt: Ab 2028 zahlt der Bund mehr für Zinsen als für Investitionen
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Öffentliche Verschuldung in zehn Jahren um fast ein Drittel gestiegen
Die Schulden von Bund, Ländern und Kommunen sind seit 2016 um fast ein Drittel auf über 33.000 Euro pro Einwohner gestiegen. Nur das Saarland und Rheinland-Pfalz konnten ihre Verschuldung senken, zeigt eine Studie des Instituts der deutschen Wirtschaft (IW).
Die öffentliche Verschuldung ist in den letzten zehn Jahren auf allen Ebenen angestiegen. Eine Betrachtung der Länder einschließlich ihrer Kommunen zeigt deutliche regionale Unterschiede.
Audio
16. Oktober 2026
Michael Hüther im Handelsblatt-Podcast
Erbschaftsteuer vor Gericht: Die Folgen für Unternehmen
Das Bundesverfassungsgericht prüft die steuerliche Begünstigung von Betriebsvermögen. IW-Direktor Michael Hüther und Handelsblatt-Chefökonom Bert Rürup diskutieren im Handelsblatt-Podcast „Economic Challenges“ über die Folgen einer Reform für Unternehmen.
Erbschaftsteuer: Stellungnahme für das Bundesverfassungsgericht
Michael Hüther / Tobias Hentze
Das Bundesverfassungsgericht hat über die Erbschaftsteuer verhandelt. Konkret ging es um die Begünstigung von Betriebsvermögen. Das Institut der deutschen Wirtschaft hat sich mit einer Stellungnahme beteiligt. Die sieben wichtigsten Punkten finden Sie hier.
Sieben Handlungsoptionen für Zukunftsinvestitionen und nachhaltige Staatsfinanzen
Tobias Hentze / Carl Mühlbach* / Johannes Schön*
Die Modernisierung der deutschen Wirtschaft ist eine der größten Herausforderungen der kommenden Jahre und zugleich eine zentrale Chance für den Wirtschaftsstandort Deutschland.
Landesfinanzen: Nur Bayern gibt mehr, als es bekommt
Ohne Umverteilung von Steuermitteln hätte Bayern pro Einwohner fast 1.200 Euro mehr in der Landeskasse. Bremen, Berlin, das Saarland und die neuen Bundesländer haben dadurch hingegen deutlich mehr, zeigt eine Studie des Instituts der deutschen Wirtschaft (IW).
Öffentlicher Dienst: Potenziale durch mehr Vollzeit
Björn Kauder
Der öffentliche Dienst beklagt einen Personalmangel, der sich in den kommenden Jahren noch verschärfen dürfte. Der bezifferte Bedarf ließe sich rein rechne-risch zu einem erheblichen Teil durch eine Auswei-tung der Tätigkeit in Richtung Vollzeit decken.
Steuerreform sieht keinen Ausgleich der kalten Progression vor
Martin Beznoska / Tobias Hentze
Die geplante Reform der Einkommensteuer entlastet zwar gezielt kleine und mittlere Einkommen, bleibt insgesamt aber deutlich hinter einer echten Tarifreform zurück. Vor allem der unvollständige Ausgleich der kalten Progression führt im Jahr 2028 zu realen Steuererhöhungen.
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