Wirtschaftspolitik nach der Wahl

Kosten senken

Weniger Belastung wird auch auf finanzieller Ebene eingefordert. Auf den Plätzen 3 bis 5 finden sich Wünsche nach Kostensenkungen – bei Energiekosten Lohnnebenkosten und Unternehmenssteuern.

46 Prozent der Unternehmen nennen die Senkung der Lohnnebenkosten als eine der drei wichtigsten Prioritäten, die zur Sicherung der Wettbewerbsfähigkeit beiträgt (Hüther et al., 2025). Auch wenn sie sich Entlastung wünschen, geht es hierbei zunächst einmal um die Beitragsstabilisierung angesichts der dynamisch steigenden demografischen Belastungen.

Die Senkung und Vereinfachung der Unternehmensbesteuerung wird von 40 Prozent der Unternehmen auf den ersten drei Plätzen genannt, von fast zwei Dritteln sogar auf den Top-5. Deutschland gehört zu den Ländern mit den höchsten Unternehmenssteuern der wichtigen Industrieländer. Damit muss jede Investition in Deutschland erst einmal einen Renditenachteil ausgleichen, um wettbewerbsfähig zu sein. Die hohen Anspannungen im Bundeshaushalt der nächsten Jahre dürfen nicht zu Steuererhöhungen und weiteren Belastungen für Investitionen führen. Bei den Unternehmenssteuern spielt neben der finanziellen Belastung auch die Vielzahl an Regelungen eine Rolle. Steuerrechtliche Vereinfachungen können die Unternehmen ebenfalls entlasten. Gerade kleine Unternehmen wünschen sich hier Erleichterungen.

Nur knapp dahinter liegt der Wunsch nach niedrigeren Energiekosten, die für 37 Prozent prioritär sind. Insbesondere für Industrieunternehmen mit hohem Energieverbrauch haben sich die Energiekosten zu einem teilweise existenziellen Problem entwickelt. Eine Senkung der Energiekosten ist insbesondere für die energieintensiven industriellen Sektoren wie die chemische Industrie und die Metallerzeugung in Deutschland wichtig. Für eine erfolgreiche Dekarbonisierung der Industrie bedarf es sowohl kurz- als auch langfristig Verlässlichkeit hinsichtlich wettbewerbsfähiger Energiekosten für die Industrie.

Wachstum fördern

Neben der kostengünstigen Deregulierung sind auch ausgabewirksame Politikfelder für unternehmerisches Wachstum wichtig. Der weitere Ausbau der Digitalinfrastruktur ist – jedenfalls im Vergleich zu den anderen Rahmenbedingungen – nicht zentral. Nur 16 Prozent nennen diese Rahmenbedingung als eines der wichtigen Handlungsfelder. Während der digitale Infrastrukturausbau auf dem Weg zu sein scheint, steckt die digitale Verwaltung weiterhin in den Kinderschuhen. Hier werden große Effizienz- und Geschwindigkeitspotenziale der Verwaltung nicht genutzt.

Die Unternehmen zeigen eindrücklich auf, dass Freiräume besonders wichtig sind, damit sie unternehmerisch handeln können. Sind die Rahmenbedingungen gut und verlässlich, dann ist zu erwarten, dass sie aus eigener Kraft und mit eigenen Mitteln investieren und innovieren. Dies zeigt sich daran, dass nur eine Minderheit der Unternehmen eine stärkere direkte Förderung der Investitionstätigkeit (18 Prozent) und eine direkte Förderung der Innovationstätigkeit (13 Prozent) als Top-3-Priorität sieht; bei den Großunternehmen sind es noch weniger.  

Im Vergleich zu anderen Themen sehen die Unternehmen weniger politischen Handlungsspielraum bei der Sicherung von Fachkräften, den Arbeitszeiten oder der Absicherung internationaler Handelsrisiken.

Die Fachkräftesicherung wird nur von 14 Prozent zu den Top-3-Maßnahmen genannt. Als wichtigste Maßnahme sehen sie nur 3,5 Prozent der Unternehmen. Unter den Großunternehmen ist der Wunsch nach Verbesserung der Fachkräfteverfügbarkeit ausgeprägter als bei den kleinen und mittleren Unternehmen.

In der Arbeitszeitpolitik und der Handelspolitik liegen aus volkswirtschaftlicher Sicht wichtige Hebel zur Wohlstandssicherung. Für die Unternehmen stehen diese Aufgaben aber nicht ganz oben. Ein Grund könnte darin liegen, dass die Unternehmen zunächst die Aufgaben erledigt sehen wollen, bei denen die Bundesregierung einen direkten Einfluss hat. Bei Änderungen der Arbeitszeit sind hingegen die Tarifparteien gefordert und beim internationalen Handel sind Drittländer beteiligt. Für die exportorientierte Industrie hat gerade die Handelspolitik aber eine höhere Priorität. Für jedes dritte Großunternehmen und jedes fünfte Industrieunternehmen zählen internationale Handelsabkommen zu den Top-5-Maßnahmen.  

Fazit

Die wirtschaftliche Entwicklung Deutschlands wird durch externe Entwicklungen wie wachsende chinesische Überkapazitäten, die demografische Schrumpfung oder eine aggressive amerikanische Zollpolitik verschlechtert. Vor allem sind aber die heimischen Standortbedingungen nicht mehr attraktiv genug für die nötigen unternehmerischen Investitionen in Deutschland. Eine Stärkung des Standorts ist notwendig, um die Dekarbonisierung zu leisten, die Alterung der Bevölkerung auszugleichen, die notwendigen Ausgaben in die äußere Sicherheit zu finanzieren und den Wohlstand des Landes zu steigern. Eine zentrale Aufgabe der neuen Bundesregierung liegt darin, die Investitionsbedingungen in Deutschland zu verbessern. Die befragten Unternehmen sehen die Schaffung von Freiräumen durch Entbürokratisierung und Deregulierung sowie die Entlastung bei Sozialabgaben, Steuern und Energiekosten als prioritär an.

Das IW-Zukunftspanel

Die Daten basieren auf der Unternehmensumfrage des IW-Zukunftspanels Winter/Frühjahr 2025, Welle 50. An der Befragung vom 15.01. bis 13.02.2025 haben 1.076 Geschäftsführerinnen und -führer von Unternehmen aus den Branchen der Industrie und der unternehmensnahen Dienstleistungen mit mindestens einem Beschäftigten teilgenommen.