Einpreisen ökologischer Effekte: Akzeptanz je nach Betroffenheit

Akzeptanz höherer Preise variiert

Für die Konsumnachfrage privater Haushalte wurden in Deutschland 2021 pro Kopf 6,5 Tonnen CO2 ausgestoßen. Dieser CO2-Fußabdruck besteht zu 39 Prozent aus direkten Emissionen, etwa von Autos mit Verbrennungsmotoren oder Heizungen. Der Rest entsteht indirekt bei der Konsumgüterherstellung oder der Stromerzeugung (Destatis, 2025). Zwei Drittel des direkten Energieverbrauchs privater Haushalte werden für das Wohnen wie Heizen, Warmwasserbereitung sowie Strom benötigt – der Rest geht in den motorisierten Individualverkehr (bpb, 2025). 2023 war Gas, das über den nationalen Emissionshandel einen CO2-Preis erhält, mit 36 Prozent wichtigster Energieträger in Privathaushalten (AGEB, 2024). Folglich betreffen Preissteigerungen zur Bepreisung ökologischer Kosten bei der Heiz-energie breite Bevölkerungsschichten. Das kommt nicht gut an: Nur 18,2 Prozent der Befragten befürworten hier höhere Kosten. Selbst unter den Grünen-Sympathisanten fordern nur 35,2 Prozent ökologisch bedingte Preisanstiege bei der Heizenergie; unter Anhängern der AfD 7,5 Prozent – BSW: 9,2 Prozent. Differenziert nach dem Heizungssystem bleibt die Ablehnung bestehen: Sogar wo mit Fernwärme oder Wärmepumpe geheizt wird, erfährt die stärkere Beachtung ökologischer Kosten beim Heizen nur 17,8 Prozent und 22,6 Prozent Zustimmung. Nur jeder dritte Befragte befürwortet ein Einpreisen ökologischer Effekte bei Benzin und Diesel. Über den nationalen Emissionshandel steigen die CO2-Preise auch hier kontinuierlich – zuletzt zum Jahreswechsel. Nur für Anhänger der Grünen (68,7 Prozent) und der Linken (51,3 Prozent) ist eine Bepreisung ökologischer Effekte hier mehrheitlich akzeptabel. Anhänger von BSW (19,7 Prozent) und AfD (12,6 Prozent) weichen deutlich nach unten ab. Ein Teil dieser Differenzen geht auf unterschiedliche Betroffenheiten zurück. So befürwortet fast jeder Zweite ohne Auto mit Verbrennungsmotor im Haushalt die Preisanstiege; unter den Besitzern eines Verbrenners sind es hingegen nur 27,4 Prozent. Ähnlich verhält es sich mit dem Wohnumfeld: Im städtischen Raum liegt die Zustimmung mit 39,8 Prozent deutlich höher als im ländlichen (24,2 Prozent), wo die Abhängigkeit vom Auto größer ausfällt. Anhänger von AfD und BSW sind stärker im ländlichen Raum verortet und häufiger im Besitz eines Verbrenners als Sympathisanten der Linken und Grünen. Ähnliches gilt allerdings für Sympathisanten der Union, die höhere Preise deutlich weniger ablehnen. Mit 61,7 Prozent der Befragten werden Preisanstiegen zur Beachtung ökologischer Effekte am ehesten bei Flugreisen zugestimmt. Besonders stark ist die Akzeptanz abermals bei den Anhängern der Grünen (86,2 Prozent); besonders gering bei der AfD (43,8 Prozent). Bei Sympathisanten von FDP (52,3 Prozent) und BSW (53,7 Prozent) fällt die Zustimmung vergleichsweise hoch aus. Obwohl der Flugverkehr bereits am EU ETS teilnimmt und die nationale Luftverkehrssteuer gestiegen ist, könnte die hohe Akzeptanz mit der geringen Relevanz zusammenhängen. Nur eine Minderheit fliegt: 20 Prozent der Bevölkerung gaben in BMUV/UBA (2023) an, in den letzten zwölf Monaten zu privaten Zwecken geflogen zu sein.

Klimaschutz: Wirkungsvoll und sozial

Anstelle von Verboten liefert eine CO2-Bepreisung marktwirtschaftlich technologieoffene Anreize für ein klimafreundlicheres Konsum- und Investitionsverhalten. Obwohl sich von der Politik mehrheitlich ein aktiverer Klimaschutz gewünscht wird, werden höhere Kosten vielfach abgelehnt. Zur Kostenabfederung werden in der politischen Diskussion derzeit ein Klimageld und eine Strompreissenkung gegeneinander abgewogen. Während das Klimageld eine direkte Kompensation für höhere CO2-Preise darstellt, federn Strompreissenkungen indirekt ab. In der Bevölkerung dominiert derweil die Unsicherheit über die höheren ökologischen Kosten. So fühlen sich drei Viertel nicht ausreichend über den CO2-Preis informiert (Behringer et al., 2024). Ein Klimageld könnte die Akzeptanz der CO2-Bepreisung steigern – in der Bevölkerung bestehen jedoch große Unklarheiten über den Mechanismus (Bohmann et al., 2025). Strompreisentlastungen würden einen zusätzlichen Klimaschutzeffekt haben, da die Elektrifizierung, ob bei Wärmepumpen oder E-Autos, günstiger wird. Zentral für die kommende Bundesregierung wird sein, über einen CO2-Preis zu steuern, aber transparent zu informieren und überproportionale Belastungen gerade für Niedrigverdiener möglichst zielgerichtet abzufedern.