Zwischen Schnitzel und Gewissen – eine Generationenfrage?

Mind the gap: Einstellung vs. Verhalten

Das Auseinanderklaffen zwischen umwelt- oder gesundheitsbewussten Einstellungen und dem tatsächlichen Verhalten wird in der Verhaltensökonomik als Mind-Behavior-Gap bezeichnet. Obwohl viele Menschen in Umfragen häufig angeben nachhaltige oder ethische Ziele wie höhere Fleischpreise oder pflanzliche Alternativen zu unterstützen, handeln sie im Alltag oft anders. Gründe dafür sind Bequemlichkeit, Gewohnheiten, mangelndes Angebot, Preisempfindlichkeit oder ein gering ausgeprägtes Gefühl der Selbstwirksamkeit (Enste/Potthoff, 2021). Diese Diskrepanz erschwert eine wirksame Nachhaltigkeitspolitik im Ernährungsbereich. Daher ist es wichtig zu untersuchen, welche Bevölkerungsgruppen – insbesondere aus generationsspezifischer Sicht - besonders offen für nachhaltige Konsumveränderungen sind.

Knapp die Hälfte für höhere Fleischpreise

Gerade einmal 29,9 Prozent stimmen grundsätzlich zu, dass die ökologischen Kosten bei Produkten, Gütern und Diensten in den Preis einfließen sollten (Datengrundlage IW-Personenbefragung siehe Kasten). Während der aktuelle Landwirtschaftsminister Alois Reiner eine zusätzliche Besteuerung von Fleisch kategorisch ablehnt (Spiegel, 2025), befürwortet sogar fast die Hälfte der Bevölkerung (46 Prozent) einen höheren Preis für Fleisch, um die ökologischen Kosten zu berücksichtigen.

Trotz vermeintlich knapperem Geldbeutel sind es insbesondere die jungen Menschen, die bereit sind, für ökologische Standards beim Fleischkonsum mehr zu zahlen (siehe Abbildung). 57,3 Prozent der Generation Z (ab 1997) sprechen sich dafür aus, gefolgt von 50,8 Prozent der Millennials (1983–1996), die Preisanstiege beim Fleisch zur Einpreisung ökologischer Effekte befürworten. In älteren Generationen sinkt die Zustimmung spürbar: Nur noch 43,5 Prozent der „stillen Generation“ (vor 1955) und 40,2 Prozent der Baby-Boomer (1955–1964) stehen höheren Preisen positiv gegenüber. Auffällig ist dabei, dass insbesondere bei der Generation X und den Baby-Boomern ein vergleichsweise großer Anteil der Befragten höhere Fleischpreise deutlich ablehnt (37,5 Prozent bzw. 39,1 Prozent).

Nachhaltigen Fleischkonsum stärken

Aus ordnungspolitisch marktwirtschaftlicher Sicht sollten politische Maßnahmen nachhaltigen Fleischkonsum durch Anreize fördern, ohne die individuelle Verantwortung oder Marktmechanismen zu untergraben. Dazu zählen Investitionsanreize für tierwohlgerechte Betriebe, besonders bei kleinen und mittleren landwirtschaftlichen Unternehmen sowie innovationsfreundliche Rahmenbedingungen für alternative, nachhaltigere Fleischprodukte. Flankierende staatliche Maßnahmen – wie gezielte Forschungsförderung, Marktzugangs-Erleichterungen und Verbraucherbildung – können den Markt ergänzend stärken.

Verbraucherinformation und Transparenz sind zentral: Um informierte Konsumentscheidungen zu erleichtern, sind klare und verständliche Herkunfts- und Tierwohlkennzeichnung wie es verschiedene freiwillige private Siegel und Label bereits machen, hilfreich. Ergänzend soll das aufgrund des bürokratischen Aufwands und der begrenzen Anwendbarkeit kritisierte Gesetz zur Tierhaltungskennzeichnung künftig (nun mit einer Übergangsfrist bis 1. März 2026) fünf Haltungsformen unterscheiden und für Schweinefleisch greifen (BLMEH, 2025). Erst im Juli 2025 wurde im Bundesrat die Aufhebung dieses Gesetzes abgelehnt. Ergänzend können sogenannte „grüne Nudges“ – also sanfte Anstöße zur Verhaltensänderung – dazu beitragen, nachhaltigen Konsum zu fördern. So kann sich etwa die sichtbare Platzierung von Bio- oder Veggie-Produkten in Supermärkten, Restaurants oder Kantinen als wirksamer Impuls erweisen. CO2-Ampeln in Supermarkt-Apps oder Online-Shops, die die Klimawirkung eines Einkaufs aufzeigen, könnten insbesondere bei umweltbewussteren und eher einen Aufpreis zahlungsbereiten jüngeren Kundschaft zusätzliche Orientierung bieten und die nachhaltigeren Produkte sichtbarer und attraktiver machen, ohne die Wahlfreiheit der Konsumentinnen und Konsumenten einzuschränken (Katare/Zhao, 2024).