Vermögensverteilung: Bemerkenswerte Stabilität

Die Vermögensdaten des Sozio-oekonomischen Panels (SOEP), die seit dem Jahr 2002 in einem Abstand von fünf Jahren erhoben werden, zeigen ebenfalls keine wesentliche Veränderung der Nettovermögensungleichheit zwischen den Jahren 2002 und 2017 an. Dies gilt gleichermaßen für die Betrachtung individueller Nettovermögen auf der Personenebene wie für die Betrachtung von Haushaltsvermögen. Im Gegenteil: Im Jahr 2017 fällt die individuelle Nettovermögensungleichheit statistisch signifikant geringer aus als im Jahr 2007 (bei einer Fehlertoleranz von 5 Prozent). Mit einem Gini-Koeffizienten von 0,78 im Jahr 2017 liegt die Ungleichheit individueller Vermögen jedoch grundsätzlich höher als die Ungleichheit der Haushaltsvermögen (0,73 Gini-Punkte). Der Grund: Bei personellen Vermögensbetrachtungen erhöht ungleicher Vermögensbesitz innerhalb eines Haushalts die gemessene Vermögensungleichheit.

Eine größere Niveauverschiebung der Vermögensungleichheit ergibt sich erst dann, wenn der Betrachtungszeitraum auf die 1990er Jahre ausgeweitet wird. Diesen Blick erlaubt einzig die Einkommens- und Verbrauchsstichprobe (EVS). Die EVS wird ebenfalls nur alle fünf Jahre erhoben und die Teilnahme daran ist freiwillig. Personen mit Migrationshintergrund und ausländischer Staatsangehörigkeit sind deutlich unterrepräsentiert. Zudem wird der obere Rand der Einkommens- und Vermögensverteilung durch eine obere Abschneidegrenze nur eingeschränkt erfasst. Aus der EVS geht sodann ein Anstieg der Nettovermögensungleichheit zwischen den Jahren 1998 und 2008 hervor, wobei die wesentliche Zunahme zwischen 1998 und 2003 stattfindet. Bis zum Jahr 2018 sinkt der Gini-Koeffizient wieder auf das Niveau von 2003. Somit gilt auch hier: Seit Anfang der 2000er Jahre hat sich das Niveau der Vermögenskonzentration nicht substanziell verändert.

Ränder der Vermögensverteilung werden nur unzureichend erfasst

Alle Haushaltsbefragungsdaten haben jedoch ein gemeinsames Problem: Sie erfassen die Ränder der Vermögensverteilung sowie einzelne Vermögenskomponenten nur unzureichend. So werden einerseits Top-Vermögenende nicht vollständig erfasst, was regelmäßig zu Versuchen der Hinzuschätzung der fehlenden Vermögenswerte aus Reichenlisten führt. Der Gini-Koeffizient der Nettovermögensverteilung steigt dabei beispielsweise im PHF um rund 0,03 Punkte in den Jahren 2010/2011 und 2014. Aber auch einzelne Vermögenskomponenten wie beispielsweise Betriebsvermögen, unterschiedliche Formen von Spareinlagen oder Vermögen in Versicherungen werden nur zu einem Teil erfasst.

Dass nicht nur die Untererfassung der Top-Vermögen einen Einfluss auf die Konzentration der Nettovermögen hat, sondern auch die Untererfassung anderer Vermögenskomponenten, weil ihre relative Bedeutung insbesondere für weniger wohlhabende Haushalte groß ist, zeigt die jüngste Integration des Werts von Pkws und Studienkrediten in das SOEP. Durch die Erweiterung dieser beiden Komponenten sinkt der Gini-Koeffizient der individuellen Nettovermögen im Jahr 2017 von 0,78 auf 0,76 Punkte. Auch wenn die Top-Vermögen absolut deutlich größere Vermögenswerte darstellen dürften, ist der Effekt auf die gemessene Ungleichheit bemerkenswert ähnlich.

Insgesamt zeichnet sich ein auffallend einheitliches Bild ab: Seit Anfang der 2000er Jahre ist die Nettovermögensverteilung in Deutschland weitestgehend stabil. Die ständigen Verweise auf eine stetig steigende Vermögensungleichheit halten somit einer empirischen Überprüfung nicht stand. Durch wiederholt anderslautende Bekundungen verfestigt sich jedoch ein Bild in der Bevölkerung, welches sich zunehmend von der Datenlage entfernt. Dies trägt zum einen dazu bei, dass sich die Sorgen der Bürger unbegründet erhöhen. Zum anderen erschwert es die Glaubwürdigkeit statistischer Auswertungen, wenn sie nicht dem Narrativ einer steigenden Ungleichheit folgen. Nicht zuletzt bedeuten die Ergebnisse für die Debatte um die Wiedereinführung der Vermögensteuer, dass die zentrale Prämisse einer stetig wachsenden Vermögensungleichheit nicht gegeben ist.