Industrie: Standortkosten erschweren die Dekarbonisierung

Vor allem die Standortkosten bremsen bislang die deutsche Industrie, zeigt eine Studie des Instituts der deutschen Wirtschaft (IW) im Auftrag der KlimaUnion. Zukünftig werden die klimapolitischen Herausforderungen weiter wachsen.

Hohe Energie-, Arbeits- und Bürokratiekosten belasten die deutsche Industrie und erschweren den notwendigen Umbau hin zu einer klimafreundlichen Produktion. Zu diesem Ergebnis kommt eine IW-Studie im Auftrag der KlimaUnion. Dort haben die Autoren die industrielle Entwicklung Deutschlands seit 2015 mit der in China, den USA, Indien, dem Vereinigten Königreich sowie drei weiteren EU-Ländern verglichen. Demnach steckt die deutsche Industrie seit 2018 in einer anhaltenden Schwächephase, die zuletzt immer mehr Branchen erfasst hat.

Hauptverantwortlich machen die Autoren die sich verschlechternden Bedingungen am Standort. Bei den Arbeitskosten etwa ist Deutschland Schlusslicht. Sie sind seit 2015 um 29 Prozent gestiegen und liegen heute um acht Prozent über denen Frankreichs. Die Unternehmenssteuern liegen mit gut 30 Prozent über dem Niveau fast aller Wettbewerber, die ihre Steuersätze seit 2015 überwiegend gesenkt haben. 2015 lag die Leistungsfähigkeit des deutschen Staates vor allen Vergleichsländern. Dieser Vorsprung ist inzwischen verschwunden. 

Preisschock als Katalysator

Auch bei den Energiekosten zahlen deutsche Unternehmen mehr. Hauptursache ist der Preisschock der Energiekrise ab 2021, nicht die Klimapolitik. Er traf die bereits geschwächte Industrie zusätzlich. 2025, drei Jahre nach dem Höhepunkt der Krise, zahlten energieintensive Unternehmen im Mittel rund 49 Euro je Megawattstunde Erdgas – mehr als doppelt so viel wie 2019. Der Preisanstieg geht fast vollständig auf höhere Beschaffungskosten zurück. Diese trieben auch den Strompreis nach oben. Der CO₂-Preis spielte bislang dagegen für die Verteuerung nur eine begrenzte Rolle.

CO₂-Kosten steigen künftig

Das kann sich aber ändern: Viele Unternehmen erhalten einen Großteil ihrer Emissionszertifikate bislang kostenlos. Dadurch tragen sie nur einen Teil der CO2-Kosten. Diese Schutzmechanismen laufen in der EU nach aktuellen Reformplänen zwar langsamer aus als bisher vorgesehen, an der Richtung ändert das aber nichts: Die Kosten der Klimapolitik steigen. Ohne wirksamen CO2-Grenzausgleich (CBAM) wird die Produktion in Deutschland dann teurer als in China oder den USA. Dort fallen keine vergleichbar hohen CO2-Kosten an, zugleich verschaffen sich diese Länder über Industriesubventionen und Protektionismus unfaire Wettbewerbsvorteile.

„Da, wo wir schlecht sind, werden wir nicht besser, und selbst dort, wo wir mal stark waren, überholen uns andere Länder“, sagt IW-Energieexperte Malte Küper. Wer die Ursachen der Krise allein in der Klimapolitik suche, mache es sich deshalb zu einfach. Gleichzeitig sei richtig, dass sie nur wirken könne, wenn die Politik die anderen Belastungen für die Unternehmen reduziere. „Deutschland hat eine Reihe struktureller Baustellen, die reformbedürftig sind und dem Standort im internationalen Wettbewerb schaden“, so Küper.