Zuwanderung leistet einen großen Beitrag zur Wertschöpfung im Osten

Damit einhergehend leisten die Beschäftigten ohne deutsche Staatsangehörigkeit inzwischen einen sehr großen Beitrag zur gesamten Wirtschaftsleistung in Ostdeutschland. Ihre unmittelbare Bruttowertschöpfung lässt sich für das Jahr 2025 auf 68,3 Milliarden Euro oder 10,5 Prozent des Gesamtwerts in Ostdeutschland beziffern, wobei hier die geringfügig Beschäftigten mitberücksichtigt sind. Über die Verflechtung der Produktionsprozesse und durch Konsumausgaben beeinflusst die Beschäftigung der ausländischen Staatsangehörigen auch die Wertschöpfung in Wirtschaftsbereichen, in denen die betreffenden Personen nicht unmittelbar tätig sind. Nimmt man diese indirekten und induzierten Effekte mit in den Blick, erhöht sich der Wertschöpfungsbeitrag auf 92,4 Milliarden Euro oder 14,3 Prozent.

Wären in Ostdeutschland heute noch nur so viele Beschäftigte ohne deutsche Staatsangehörigkeit tätig, wie im Jahr 2015, läge ihr unmittelbarer Beitrag zur Wertschöpfung nur bei 23,5 Milliarden Euro (Stand: 2025). Rund zwei Drittel des Beitrags der nicht deutschen Staatsangehörigen zur Wirtschaftsleistung entfallen also auf erst in den letzten zehn Jahren hinzugekommene Beschäftigte. Dabei ist der mögliche Beitrag der besseren Arbeitsmarktintegration beschränkt, sodass es sich weit überwiegend um Personen handeln muss, die in dieser Zeit neu zugewandert sind. Der Anteil des unmittelbaren Wertschöpfungsbeitrags dieser seit dem Jahr 2015 hinzugekommenen ausländischen Arbeitskräfte an der Gesamtwertschöpfung lag in Ostdeutschland im Jahr 2025 bei 6,9 Prozent. In Berlin waren es 10,2 Prozent, in Brandenburg 7,1 Prozent, in Thüringen 5,4 Prozent, in Sachsen 5,1 Prozent, in Sachsen-Anhalt 4,9 Prozent und in Mecklenburg-Vorpommern 4,4 Prozent (siehe Abbildung).

Unter den insgesamt 845.000 ausländischen sozialversicherungspflichtig Beschäftigen in Ostdeutschland stellten im Dezember 2025 die polnischen Staatsangehörigen mit 137.000 Personen oder 16,2 Prozent die größte Gruppe dar. Dabei lag ihr Anteil in Sachsen-Anhalt, das keine Außengrenze zu Polen hat, mit 18,4 Prozent sogar noch höher. Auf die seit dem Jahr 2004 der EU beigetretenen Länder entfielen in Ostdeutschland 29,9 Prozent der ausländischen Beschäftigten und in Sachsen-Anhalt 34,8 Prozent (Bundesagentur für Arbeit, versch. Jahrgänge; eigene Berechnungen). Für die Arbeitsmärkte könnte dies zum Problem werden, da seit dem Jahr 2024 eine zunehmende Rückwanderungsbewegung in die neuen EU-Mitgliedsländer, insbesondere auch nach Polen, zu beobachten ist, deren Gründe vorwiegend in der dortigen wirtschaftlichen und demografischen Entwicklung liegen dürften (Geis-Thöne, 2025). 7.800 Beschäftigte aus den neuen EU-Mitgliedsländern hat Ostdeutschland zwischen Dezember 2023 und Dezember 2025 bereits verloren (Bundesagentur für Arbeit, versch. Jahrgänge; eigene Berechnungen).

Die zweitgrößte Gruppe ausländischer Beschäftigter stellen in Ostdeutschland mit einem Anteil von 7,4 Prozent und in Sachsen-Anhalt mit 10,4 Prozent die ukrainischen Staatsangehörigen dar. Bei diesen ist noch ein deutlicher Anstieg zu erwarten, da der Integrationsprozess der ukrainischen Geflüchteten weiter voranschreitet und derzeit auch noch in größerem Maße Personen aus der Ukraine nach Deutschland kommen. Anders ist die Situation bei den Geflüchteten aus dem außereuropäischen Bereich. Dabei kommen die acht Hauptherkunftsländer Afghanistan, Eritrea, Irak, Iran, Nigeria, Pakistan, Somalia und Syrien zusammen in Ostdeutschland auf 12,7 Prozent der ausländischen Beschäftigten und in Sachsen-Anhalt auf 18,0 Prozent (Bundesagentur für Arbeit, versch. Jahrgänge; eigene Berechnungen). Hier zeigt sich im letzten Jahr ein starker Rückgang der Zuzüge, der teilweise auf die Verschärfung der Migrationspolitik in Deutschland und Europa und teilweise auf eine veränderte Lage in den Herkunftsländern, insbesondere den Machtwechsel in Syrien, zurückgeht (Geis-Thöne, 2026).

Zusammenfassend lässt sich feststellen, dass in Ostdeutschland in den nächsten Jahren nicht nur die in den Ruhestand übergehenden Beschäftigten, sondern auch rückwandernde Personen aus den neuen EU-Mitgliedsländern zu substanziellen Lücken an den Arbeitsmärkten führen könnten. Gelingt es nicht, diese mit erwerbsorientierter Zuwanderung aus außereuropäischen Drittstaaten zu schließen, könnte sich das sehr negativ auf den Wohlstand auswirken. Damit einhergehend könnte sich auch die Versorgung der Bevölkerung mit Waren und Dienstleistungen, etwa im pflegerischen Bereich, verschlechtern.

Ermittlung der Wertschöpfungsbeiträge

Den Berechnungen liegt eine nach Branchen differenzierte Betrachtung zugrunde. Dabei wird angenommen, dass die Produktivität ausländischer Beschäftigter dem durchschnittlichen Produktivitätsniveau aller Erwerbstätigen in den jeweiligen Branchen entspricht. Bei dieser Berechnung werden Selbstständige ohne deutsche Staatsangehörigkeit nicht mitberücksichtigt, obwohl sie einen Beitrag zur Wertschöpfung leisten – der Wertschöpfungsanteil ist daher als untere Grenze des gesamten Beitrags von Personen ohne deutsche Staatsangehörigkeit zu verstehen. Die indirekten und induzierten Effekte wurden mithilfe des Input-Output-Modells ORBIT der IW Consult (siehe z. B. Hönig/Zink, 2025) berechnet und anschließend anhand regionaler Bezugsanteile sowie der jeweiligen Wirtschaftsstrukturen auf die Bundesländer verteilt. Um Doppelzählungen bei den indirekten Effekten zu vermeiden, wurden dabei ausschließlich Beiträge von Vorleistungsindustrien berücksichtigt, die nicht bereits im direkten Effekt enthalten sind.