Arbeitnehmer kündigen zunehmend selbst

Die geringe Bedeutung arbeitgeberseitiger Kündigungen ist kein aktuelles konjunkturelles Phänomen, sondern ein struktureller Trend. Dies ist Ergebnis einer Auswertung von Befragungsdaten des Sozio-ökonomischen Panels (SOEP), einer jährlichen Wiederholungsbefragung von rund 30.000 Personen (Goebel et al., 2019). Dort wird erhoben, ob die Befragten seit der letztjährigen Befragung aus einer beruflichen Tätigkeit ausgeschieden sind und ob dies aufgrund einer eigenen Kündigung oder arbeitgeberseitig erfolgte. Da retrospektiv gefragt wurde, reflektiert die Angabe für ein Kalenderjahr zum Teil auch einen Zeitraum aus dem Vorjahr. Zu den arbeitgeberseitigen Kündigungen wurden Betriebsstillegungen, Auflösungsverträge und Beendigungen einer befristeten Beschäftigung hinzugezählt. Die Analyse wurde auf Befragte beschränkt, die im Vorjahr abhängig beschäftigt waren, wobei Auszubildende nicht berücksichtigt werden. Nicht erfasst sind zudem multiple Stellenwechsel zwischen zwei Befragungszeitpunkten.

Die Auswertung zeigt, dass der Anteil der Beschäftigten, die seit der letztjährigen Befragung aus einem Beschäftigungsverhältnis ausgeschieden sind, von 11,9 Prozent im Jahr 2009 auf 9,4 Prozent im Jahr 2022 zurückgegangen ist. Dabei ist die Neigung zu einem Stellenwechsel stark von der allgemeinen Arbeitsmarktlage beeinflusst: Je schlechter die Lage, desto weniger risikobereit sind die Arbeitnehmer (Hammermann et al., 2022).

Einen darüber hinaus im Trend sinkenden Anteil weist der Anteil der Arbeitnehmer auf, der von arbeitgeberseitigen Kündigungen berichtet. Gaben dies im Jahr 2009 noch 6 Prozent an, waren es 2022 nicht einmal mehr 3 Prozent. Eine leicht steigende Tendenz weist hingegen der Anteil der Beschäftigten auf, die selbst ihre Beschäftigung gekündigt haben (Grafik). Der Anteil der Eigenkündigungen an allen Beendigungen von Beschäftigungsverhältnissen nimmt deutlich zu: Im Jahr 2009 ging das Beschäftigungsende noch in 34 Prozent aller Fälle vom Arbeitnehmer aus. Im Jahr 2022 waren es bereits 52 Prozent. Dieser Bedeutungszuwachs der arbeitnehmerseitigen Kündigungen ergibt sich auch aus Betriebsbefragungen im IAB-Betriebspanel (IAB, 2023).

Die meisten Arbeitnehmer, die selbst ihre Stelle kündigen, haben eine neue Stelle bereits fest im Blick. 84 Prozent der Beschäftigten, die selbst gekündigt haben, hatten zum Zeitpunkt ihres Ausscheidens entweder eine neue Stelle in Aussicht oder sogar schon einen neuen Arbeitsvertrag. Dieser Anteil fiel 2021 und 2022 höher aus als in früheren Jahren, in denen er zwischen 67 und 78 Prozent schwankte. Beschäftigte, bei denen das Ausscheiden arbeitgeberseitig veranlasst war, hatten lediglich zu 35 Prozent eine neue Stelle in Aussicht. Dieser Anteil veränderte sich im Beobachtungszeitraum nur wenig.

Die steigende Bedeutung von Eigenkündigungen ist ein Indiz dafür, dass Arbeitnehmer im Zuge der Verbesserung der Arbeitsmarktlage in den 2010er Jahren und im Hinblick auf kommende oder sogar schon bestehende demografisch bedingte Knappheiten zunehmend Verhandlungsmacht erlangen. Sie sind in vielen Fällen in der Lage, Arbeitsbedingungen in ihrem Sinne eigenständig auszuhandeln. Vor diesem Hintergrund erscheint ein Arbeitsrecht, das den schutzbedürftigen, strukturell unterlegenen Arbeitnehmer als Leitbild heranzieht, zunehmend überarbeitungsbedürftig.