Demografie als Hard Power - Zur ökonomischen Bedeutung des demografischen Wandels

Denn nichts ist grundsätzlich besser prognostiziert als dieser Prozess. Die Zeitläufe der Demografie sind individuell – von der Entscheidung über die Familiengründung bis zur Umsetzung – und kollektiv – in der gesellschaftlich sich manifestierenden Wirkung des generativen Verhaltens – geduldig, es passiert selten etwas sprunghaft. Inhärente Trends – wie die Veränderung der Lebenserwartung – sind in der Regel träge, Trendbrüche treten nur säkular auf. Hingegen können politische Änderungen – wie die 2011 in Deutschland eingeführte Arbeitnehmerfreizügigkeit für acht ost- und mitteleuropäische EU-Beitrittsländer – mit Verzögerung eine starke Veränderung entsprechender demografischer Trends verursachen. 

Frühe Einsichten

Als zwischen 1965 und 1975 in Deutschland die Anzahl der Geburten je gebärfähiger Frau – die Geburtenrate – sank, war klar, dass dies mit der Verzögerung von sechzig und mehr Jahren zu einer veränderten Altersstruktur der Bevölkerung führen wird. Und wenn zusätzlich aufgrund des medizinisch-technischen Fortschritts und der größeren Zeit- sowie Geldressourcen für Gesundheitsvorsorge die ferne Lebenserwartung der jungen Menschen steigt, dann konnte dies nur die Verschärfung des generativ angelegten Prozesses bedeuten. Das hat zeitnah zu entsprechenden Untersuchungen und Stellungnahmen geführt: Einschlägig ist dafür der Erste Familienbericht der Bundesregierung, der bereits 1968 vorgelegt wurde.01 Der Geburtenrückgang seit 1965 wurde als Trendbruch erfasst, seine Ursachen in sozialen und ökonomischen Faktoren identifiziert – als Ausdruck rationaler Entscheidungen unter veränderten Lebensbedingungen und Gestaltungsoptionen. Gewarnt wurde auf lange Sicht vor der Alterung der Bevölkerung, der Schrumpfung der Jahrgangsstärken, künftigen Belastungen der Sozialversicherung und dem Fachkräftemangel. Im Jahresgutachten 1980/81 hat der Sachverständigenrat zur Begutachtung der gesamtwirtschaftlichen Entwicklung darauf hingewiesen, dass angesichts der „langfristigen demografischen Veränderungen, die sich aus dem Geburtenrückgang der vergangenen eineinhalb Jahrzehnte ergeben,“ mit Blick auf die Gesetzliche Rentenversicherung (GRV) „wohl gar nichts anderes in Betracht kommen wird als sowohl eine Erhöhung der Abgabenlast wie auch eine Einschränkung der Leistungsansprüche, und zwar beides in massiver Form“.