Batterierecycling: Klimaschutz beginnt bei den Rohstoffen

Klimapotenzial des Elektroautobestands

Das Klimapotenzial des Batterierecyclings in Europa wird für einen definierten Zeitraum mithilfe eines Kohortenmodells abgeschätzt. Betrachtet werden bat-terieelektrische Fahrzeuge mit Erstzulassung zwischen 2018 und 2045. Für jede Zulassungskohorte wird mit-hilfe einer Weibull-Verteilung mit einer mittleren Bat-terielebensdauer von 14 Jahren modelliert, wann die Batterien dem Recycling zugeführt werden. Die Zahl der Neuzulassungen wird auf Basis von Angaben der IEA modelliert (IEA, 2026). Das Basisszenario unterstellt eine Sammelquote von 90 Prozent, eine Recycling-effizienz von 70 Prozent sowie eine CO₂-Minderung von 50 Prozent gegenüber der Primärproduktion.

Die Berechnung bildet das technische Recycling-potenzial der bis 2045 zugelassenen Fahrzeuge ab. Sie zeigt, welche CO2-Einsparungen realisiert werden kön-nen, wenn die Batterien der bis dahin zugelassenen Fahrzeuge am Ende ihrer Nutzungsdauer zurück-gewonnen und die enthaltenen Rohstoffe erneut für die Batterieproduktion eingesetzt werden. Die tatsächlich erzielbaren Einsparungen hängen zudem von der Reinheit der Rezyklate, den Recyclingverfahren und der Weiterentwicklung der Batterietechnologien ab.

Die Modellrechnung zeigt ein erhebliches Einspar-potenzial. Mit den steigenden prognostizierten Neu-zulassungen von Elektrofahrzeugen bis 2045 nehmen zeitlich verzögert die Mengen an Altbatterien zu – und damit die verfügbaren Sekundärrohstoffe. Das Einspar-potenzial erreicht im Jahr 2051 seinen Höchstwert von rund 19,3 Millionen Tonnen CO₂ pro Jahr. Zur Einord-nung: Das sind in etwa die Jahresemissionen von knapp 10 Millionen Pkw in Deutschland. Bis 2050 summieren sich die kumulierten Einsparungen auf rund 200 Mil-lionen Tonnen, bis zum vollständigen Auslaufen der berücksichtigten Kohorten auf insgesamt 384,8 Mil-lionen Tonnen CO₂. Das entspricht, gemessen an Pro-Kopf-Emissionen von etwa 10 Tonnen CO2 pro Jahr, den Jahresemissionen von knapp 39 Millionen Menschen in Deutschland.

EU setzt den regulatorischen Rahmen

Damit das ausgewiesene Klimapotenzial erschlossen werden kann, müssen ausgediente Batterien erfasst, Rohstoffe effizient zurückgewonnen und als hochwertige Rezyklate wieder in die Batterieproduktion zurückgeführt werden. Mit der EU-Batterieverordnung (EU 2023/1542) wurden wichtige Rahmenbedingungen dafür geschaffen. Erstmals gelten verbindliche Vorgaben für den Einsatz recycelter Rohstoffe und deren Rückgewinnung. Ab 2031 müssen neue Fahrzeugbatterien mindestens 16 Prozent recyceltes Kobalt sowie jeweils 6 Prozent recyceltes Lithium und Nickel enthalten. Ebenso steigen die vorgeschriebenen Rückgewinnungsquoten für zentrale Batterierohstoffe schrittweise an.

Die EU-Batterieverordnung sieht zudem einen digitalen Batteriepass vor. Dieser soll künftig Informationen zur Herkunft der Rohstoffe, zum CO₂-Fußabdruck, zur Materialzusammensetzung und zur Recyclingfähigkeit bereitstellen. Er verbessert die Rückverfolgbarkeit entlang der Wertschöpfungskette und erleichtert die Rückführung von Batterien am Ende ihres Lebenszyklus in den europäischen Kreislauf.

Die regulatorischen Grundlagen sind damit weitgehend gesetzt. Mit steigenden Rücklaufmengen und verbindlichen Vorgaben für die Rückgewinnung entstehen Anreize, industrielle Recyclingkapazitäten in Deutschland und Europa aufzubauen. Entscheidend ist, dass die Recyclingkapazitäten rechtzeitig im Umfang der ab Mitte der 2030er Jahre stark zunehmenden Altbatteriemengen ausgebaut werden. Ebenso wichtig ist es, das Design von Fahrzeugbatterien stärker auf Demontierbarkeit und Recyclingfreundlichkeit auszurichten, um Rückgewinnungskosten zu senken und die Materialqualität der Rezyklate zu erhöhen. Zudem sollten ausgediente Fahrzeuge dem europäischen Kreislauf möglichst nicht durch Exporte verloren gehen. Dafür braucht es klare und kontrollierbare Kriterien, wann ein Fahrzeug noch als exportfähiges Gebrauchtfahrzeug gilt und wann es als Altfahrzeug behandelt werden muss. Andernfalls besteht das Risiko, dass Fahrzeuge mit geringer Restnutzungsdauer exportiert werden und ihre Batterien nicht für das Recycling in Europa zur Verfügung stehen.

Der Ausbau des Batterierecyclings ist nicht allein eine klimapolitische Aufgabe. Er bietet zugleich die Chance, in Deutschland neue industrielle Wertschöpfung aufzubauen. Mit seiner starken Chemieindustrie, dem Maschinenbau und vorhandener Recyclingkompetenz verfügt Deutschland über gute Voraussetzungen, eine führende Rolle im europäischen Batteriekreislauf einzunehmen. Damit Unternehmen in Recyclinganlagen und innovative Geschäftsmodelle investieren und sich zusätzliche Wertschöpfung in Deutschland ansiedelt, müssen Bund und Länder die Standortbedingungen verbessern. Dazu gehören wettbewerbsfähige Energiekosten sowie verlässliche Rahmenbedingungen für die Finanzierung und Skalierung neuer Recyclingverfahren.

Fazit

Batterierecycling senkt die CO₂-Emissionen der Batterieproduktion, reduziert die Abhängigkeit von kritischen Rohstoffimporten und stärkt die europäische Wertschöpfung und leistet so einen Beitrag zu Klima-, Rohstoff- und Industriepolitik. Damit das Potenzial ausgeschöpft wird, müssen Recyclingkapazitäten in Europa ausgebaut, Batterien recyclinggerecht gestaltet und Rezyklate für die Batterieproduktion verfügbar gemacht werden. Die EU-Batterieverordnung setzt dafür einen Rahmen; entscheidend ist nun die Umsetzung.