Prägende Persönlichkeit: Das IW trauert um seinen früheren Direktor Gerhard Fels

In großer Trauer müssen wir mitteilen, dass der langjährige frühere Direktor des Instituts Prof. Dr. Gerhard Fels am 16.07.2025 im Alter von 86 Jahren verstorben ist.

Mit ihm verliert das IW eine prägende Persönlichkeit, die in Wissenschaft, Wirtschaft und Politik gleichermaßen hohes fachliches Ansehen und große persönliche Wertschätzung genoss. Prof. Fels hat in seiner von 1983 bis 2004 währenden Amtszeit das wissenschaftliche Renommee des Instituts nachhaltig gestärkt. Die von ihm vorgenommenen Weichenstellungen prägen Arbeit und Struktur des IW-Verbundes bis heute. 

Geboren 1939 nahm Gerhard Fels nach Schulzeit und Wehrdienst das Studium der Volkswirtschaftslehre an der Universität des Saarlandes auf, wo er 1969 mit einer Arbeit über den internationalen Preiszusammenhang promoviert wurde. Am Institut für Weltwirtschaft in Kiel profilierte er sich innerhalb weniger Jahre mit zahlreichen wissenschaftlichen Arbeiten zur Konjunktur- und Wachstumspolitik sowie zur Außenwirtschafts- und Entwicklungspolitik. 

1976 wurde er im Alter von nur 37 Jahren in den Sachverständigenrat zur Begutachtung der gesamtwirtschaftlichen Entwicklung berufen. Dort wirkte er entscheidend an der Entwicklung des Konzepts der angebotsorientierten Wirtschaftspolitik mit, das eine überzeugende Antwort auf das seinerzeitige Problem der Stagflation lieferte und sich in den darauffolgenden Jahren rasch als Leitbild für die praktische Wirtschaftspolitik in der Bundesrepublik Deutschland durchsetzte.

1983 wurde Gerhard Fels zum Direktor des IW bestellt, das er rasch zu einem wichtigen Impulsgeber und gefragten Ansprechpartner in der wirtschaftspolitischen Debatte machte. An großen Themen mangelte es dem IW in den 21 Jahren der Ära Fels wahrlich nicht: Globalisierung der Wirtschaft und Standortdebatte, europäischer Binnenmarkt und Währungsunion, Fall des Eisernen Vorhangs und deutsche Einheit. Zu vielen dieser Themen gab es kein gesichertes Lehrbuchwissen und keine Erfahrungswerte. Entsprechend stark waren bei der Formulierung von Positionen Urteilsfähigkeit und Augenmaß gefragt – Eigenschaften, über die Gerhard Fels in hohem Maße verfügte. 

Darüber hinaus engagierte Gerhard Fels sich vielfach ehrenamtlich in Stiftungen, Vereinen und Gesellschaften. Sein Einsatz für Wirtschaft und Gesellschaft in unserem Land wurde 1998 mit der Verleihung des Bundesverdienstkreuzes 1. Klasse gewürdigt. 

Mit dem Tod von Gerhard Fels verliert das Institut der deutschen Wirtschaft eine der herausragenden Persönlichkeiten in seiner knapp 75-jährigen Geschichte. Er hat sich größte Verdienste um unser Haus erworben. Das Institut der deutschen Wirtschaft, seine Tochtergesellschaften und alle Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter werden ihn in guter Erinnerung behalten und ihm ein ehrendes Andenken bewahren.