Entwicklung von Ungleichheit und Armut in Deutschland

In jüngster Zeit hat sich die Schere zwischen Arm und Reich nicht weiter geöffnet. Auch der Anteil der Armen steigt nicht mehr. Die Zahlen widerlegen überdies die Behauptung, die Umstellung von der Arbeitslosenhilfe auf das stärker bedürftigkeitsgeprüfte Arbeitslosengeld II im Zuge der Hartz-IV-Reformen habe Menschen massenhaft in die Armut getrieben. Denn seit 2004 ist der Anteil der Menschen, die weniger als 60 Prozent des allgemeinen Einkommens haben, nicht mehr deutlich gestiegen. Das hing mit der Vielzahl der im Aufschwung neu geschaffenen Stellen zusammen. Ob sich die Situation im Abschwung gedreht hat, lässt sich noch nicht sagen.

Kontinuierlich beschreiben lässt sich die Entwicklung der Einkommensungleichheit am besten mit den Daten des Sozioökonomischen Panels (SOEP). Das Einkommen wird im SOEP gleich doppelt erfasst. Zum einen mit dem aktuellen laufenden Monatseinkommen, zum anderen mit dem Jahreseinkommen des vergangenen Jahres. Das Jahreseinkommen ist generell etwas ungleicher verteilt als das aktuelle Monatseinkommen. Das liegt vermutlich daran, dass unregelmäßige Einkommenskomponenten und Zusatzeinnahmen, die bei der monatlichen Befragung leicht vergessen und erst beim Jahreseinkommen berücksichtigt werden, bei Wohlhabenden ein höheres Gewicht haben.

Beide Einkommensindikatoren haben sich sehr ähnlich entwickelt. Während sich der Abstand zwischen Arm und Reich jahrzehntelang nicht veränderte, öffnete sich die Schere mit Beginn des neuen Jahrtausends deutlich – auch eine Folge zunehmender Arbeitslosenzahlen. Mit dem Abschmelzen der Arbeitslosigkeit wurde dieser Trend aber gestoppt: Seit dem Jahr 2005 ist die Einkommensungleichheit in etwa konstant geblieben.

Bis 1990 Westdeutschland; Verhältnis „Reich“ zu Arm“: Einkommen der Person an der Schwelle zum obersten Einkommenszehntel dividiert durch das Einkommen der Person an der Schwelle zum zweituntersten Einkommenszehntel; SOEP Monatseinkommen: direkt abgefragtes aktuelles Nettomonatseinkommen; SOEP-Jahreseinkommen: mit Detailangaben aus der Befragung des Folgejahres generiertes Jahreseinkommen
Quelle: DIW

Ein ähnliches Bild zeigt sich bei der relativen Einkommensarmut. Die Zahlen widerlegen überdies die Behauptung, die Umstellung von der Arbeitslosenhilfe auf das stärker bedürftigkeitsgeprüfte Arbeitslosengeld II (ALG II) im Zuge der Hartz-IV-Reformen habe Menschen massenhaft in die Armut getrieben. Denn seit 2004 ist der Anteil der Menschen, die weniger als 60 Prozent des allgemeinen Einkommens haben, nicht mehr deutlich gestiegen. Das hängt – wie bereits erwähnt – mit der Vielzahl der im Aufschwung neu geschaffenen Stellen zusammen.

fehlende Jahre: keine Angaben; bis 1990 Westdeutschland; relative Einkommensarmut: Äquivalenzeinkommen (bedarfsgewichtetes Pro-Kopf-Einkommen) von weniger als 60 Prozent des Medians (Wert in der Mitte der Einkommensrangliste); SOEP-Monatseinkommen: direkt abgefragtes aktuelles Nettomonatseinkommen; SOEP-Jahreseinkommen: mit Detailangaben aus der Befragung des Folgejahres generiertes Jahreseinkommen; EVS: Einkommens- und Verbrauchsstichprobe, bis 1988 ohne Ausländer; ECHP (Werte bis 2000) und EU-SILC (Werte ab 2004): deutsche Teilstichprobe des Panels der Europäischen Kommission, Werte ab 2006 mit den Vorjahren nur bedingt vergleichbar
Quelle: DIW, Eurostat, Hauser

Armutsrisikoquote: Anteil der Personen mit einem bedarfsgewichteten Pro-Kopf-Einkommen (Äquivalenzeinkommen, Skala nach Citro/Michael) unterhalb des Schwellenwerts; Schwellenwert: 60 Prozent des Medians (Wert in der Mitte der Einkommensrangliste) des Äquivalenzeinkommens
Ursprungsdaten: DIW